Une journée entière en bus et en train pour atteindre Prachuap, sur la côte Est, petite cité calme, non touristique, tout au moins en cette saison. Le soir pour se restaurer, il y a le marché de nuit. Les étals commencent à se monter dans l'après-midi et à la nuit tombée (elle tombe tôt ici), les marmites gargouillent, les woks crépitent, les senteurs s'élèvent. Beignets, poissons frits, poulets grillés, soupes, riz ou nouilles sautés agrémentés de légumes, viande, toutes sortes d'épices et le piment bien sûr. Ce genre de marché est courant en Thaïlande, chaque ville, chaque quartier a le sien. On vient y manger sur place ou acheter son repas à emporter à la maison. A voir le nombre d'habitants qui consomme, je me demande si les gens cuisinent chez eux.

Trois jours réservés aux balades et découvertes. Des projets qui changent au fil des rencontres, des expériences des uns et des autres. C'est ainsi que j'ai rencontré les singes chapardeurs qui crapahutent autour de la colline Khao Chong Krajok et le long de l'interminable escalier qui monte au temple ( 396 marches sous le soleil accablant). Des macaques, les mêmes qu'à Bali. Une vieille femme vient les nourrir. Elle a ses préférés et chasse les autres à coups de bâton. C'est le pendant de nos mémères aux chats.

De la haut la vue est magnifique sur les trois baies et leurs îlots couverts d'épaisse forêt, sur la campagne marécageuse, les petits ports de pêche où viennent se ranger les barques des pêcheurs en attendant l'heure propice de la marée. Autant d'endroits qui donnent envie de pousser plus loin. Voilà un temple entièrement en bois au bord d'un étang empli de lotus, dans la falaise, une grotte abrite deux Bouddha allongés et d'autres plus petits assis en rang. Seules des chauves-souris leur tiennent compagnie. Ont-elles peur de moi ou de la lumière de ma lampe pour pousser des cris aussi perçants ?

Sur le chemin du retour, un couple en songthaew (genre de tuk-tuk) s'est arrêté pour m'emmener. Il faut dire qu'en Thaïlande, les gens ne marchent pas ou peu.

Durant mon court séjour, j'ai eu le temps de visiter les trois baies. On accède à l'une d'elle en traversant une zone militaire et la piste d'atterrissage, sous les sourires des soldats. Tout le monde sourit ici, même les policiers et tout le monde vous aide.
Aow Manao est la plus jolie plage. Elle est bordée de filaos et d'autres arbres à feuilles caduques. Et comme c'est le début de l'hiver, les feuilles mortes se ramassent aussi mais pas à la pelle. Au balai. Des mini crabes dessinent des arabesques sur le sable, les gens se baignent tout habillés et ne sont pas choqués de voir les étrangers entrer dans l'eau en maillot de bain.

Allo, tu viens jouer sous mon parasol rouge, la bière est au frais et les poissons prêts à passer à la casserole.
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Les poissons sont pêchés, séchés, vendus sur les marchés. C'est ce qu'il me semble, à voir les étals sous le chaud soleil de la promenade et sur les marchés.

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