Dallol
Hamedela est un drôle de village,
pas vraiment un village, un vaste campement. Une halte pour les caravanes
de sel.
Les maisons sont vastes, rectangulaires ou rondes, construites en branchages.
Une seule porte, pas de fenêtre. Les murs, à l'intérieur,
sont tapissés de nattes, tout comme le toit. Une petite cabane à l'écart
sert de salle d'eau. Un seau plein d'eau et une boîte de conserve.
Le bonheur après une longue et fatigante journée.
Pour les toilettes, on attend que la nuit tombe sur cette immensité caillouteuse,
plate à perte de vue.
Il devrait faire frais à l'intérieur
de ces cases, hélas aucun souffle d'air ne vient se glisser
au travers des bois. Si bien que certains, comme moi, avons dormi dehors
sur des nattes, comme les gens du pays. Et même là, la
chaleur perturbait le sommeil. Nous sommes à deux pas du Dallol,
la zone la plus chaude de la région et du monde probablement
Dès le point du jour, debout. Déjà les caravanes passent en silence dans la pénombre. Les dromadaires légers, s'en vont pour un nouveau chargement, vers le lac Assalé tout proche, la mine de sel.
A notre tour nous partons, en 4X4, à travers ce lac salé, avec un guide spécialisé pour la visite du Dallol. Le lac, immense étendue, sur laquelle dansent les mirages, passent des colonnes de dromadaires venus se charger de sel avant de repartir pour Mékélé, grand marché sur les hauts plateaux, à une semaine de marche d'ici.
D'autres
jets, d'autres bouillonnements.
Cliquez sur les photos
Rose, blanche, lisse, craquelée, la surface
du lac change au fur et à mesure qu'on avance sur les traces à peine
perceptibles de précédents véhicules. Ici pas
la place à l'improvisation. Le guide veille. Bientôt on
aperçoit la rive. Un chaos de blocs de pierres ressemblant à une
ville ruinée. C'est le bord du Dallol, ce qui reste de ce volcan
après qu'il a explosé en 1926. Explosion phréatique.
Depuis l'énorme cratère est le siège de manifestations
hydrothermales où l'eau, le sel, le soufre, les oxydes de fer,
la potasse s'assemblent pour créer un immense tableau à ciel
ouvert, un champ de sculptures chromatiques.
A peine descendu de voiture, à peine franchis les quelques mètres
qui nous séparent du cratère, c'est un patchwork de couleurs
qui saute aux yeux. Des fleurs de soufre, des concrétions de toutes
formes, de toutes tailles, de toutes couleurs, d'aspects multiples. Ici
un mini cratère siffle, là un autre crache à petits
jets un liquide blanc, ailleurs un autre bouillonne.
Des centaines de petites bouches fumantes, bruissantes. Au sol des vasques émeraude
ou jade bordées de sel blanc, des flaques turquoise, jaunâtres.
On évite de mettre les pieds dans ce liquide hautement acide.
De drôles de formations aux allures de champignons, de flocons
de neige, de socles blancs striés de brun, brillants tels du marbre,
des sortes de plateaux géants parmi des lentilles minérales,
des festons de roches, des dentelles multicolores.
Une énorme
bulle solide dans laquelle un homme peut se glisser. Une féerie
de couleurs du blanc pur, comme ce mini cratère en billes de
sel, au brun en passant par les jaunes, oranges, rouges, ocres et même
bleus. On ne se lasserait pas d'admirer cette œuvre de la nature.
On voudrait tout enfermer dans la boîte noire de l'appareil photo
en sachant très bien que ce paysage est mouvant, en formation
constante. Demain un autre visage, une autre apparence, éternelle
transformation, la Terre en mutation.
Toutes ces photos et d'autres encore sont visibles en grand dans le diaporama
On ne quitte pas ce lieu extraordinaire sans faire un tour vers ce qui
ressemble à des ruines. On se trouve devant un canyon, un vrai
labyrinthe, une gorge au sol mou, sorte de boue brune, glissante. On
ne sait pas si le volcan débouche sur le lac ou si le lac s'engouffre
dans le cratère. Des falaises de cent mètres de haut
plus ou moins érodées, laissent apparaître les
strates de sédiments, dépots de sel, pour nous rappeler
que la mer était là autrefois. Tours, statues géantes,
cheminées de fées... Restes d'une cité autrefois
engloutie ? L'imagination est fertile dans ces zones arides.
Pas loin de là une source, un petit lac dans lequel on se baignerait
bien. De loin l'eau paraît limpide, de près, elle est moins
engageante. Quelques mini geysers et bouillonnements animent la surface.
Certains l'ont approché de trop près, y ont peut-être
bu, je ne sais pas. Ce que je sais c'est que ces imprudents, oiseaux
et insectes gisent morts autour du lac.
L'un de nous a prélevé des échantillons, sur l'ensemble
de la zone. J'attends le résultat des analyses.
cristaux et autres pierres rencontrés aux abords du cratère.
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Le tour du lac regorge de vasques bouillonnantes, de cristaux de roche translucide. Parfois un dépot pyramidal émerge, comme si cette étendue d'eau allait, elle-aussi, donner naissance à d'autres formations comparables à celles vues précédemment.
La mince épaisseur de l'écorce terrestre (5 km seulement), la multidude des failles, font que les manifestations géologiques sont fréquentes pour ne pas dire permanentes. On revient de là enchanté, avec la vague impression d'avoir assisté à une séquence de la création du Monde.
Alors quand on me dit : "Cette région
est dangereuse !" "Tu es folle !" "Ça craint
!", je ne peux m'empêcher de penser qu'à l'âge
de 12 ans, des émanations d'oxyde de carbonne ont failli m'emporter
alors que je rêvais d'aventures, sagement installée devant
l'écran de télé, dans le cocon douillet qu'était
la maison familiale. "Le magazine des explorateurs", vous
vous souvenez ?
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